Die Welt-Einkommensklassen

Arme und reiche, entwickelte und unterentwickelte Länder der Erde sind durch eine tiefe Kluft voneinander getrennt. Auch innerhalb der sogenannten Dritten Welt sind wachsende Gegensätze aufgebrochen. So haben sich die Länder Ost- und Südasiens seit den 1990er Jahren mit zunehmendem Erfolg in die Weltwirtschaft integriert; dagegen sind die meisten Staaten Afrikas noch weiter zurückgefallen.

Da viele Aspekte im Leben einer Gesellschaft mit ihrer wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit zusammenhängen, sind Bruttoinlandsprodukt und Nationaleinkommen nach wie vor die gebräuchlichsten Gradmesser für den erreichten Entwicklungsstand. Die verfügbaren Daten beruhen zwar auf unsicheren, unvollständigen und uneinheitlichen Grundlagen, vermitteln aber dennoch einen groben Eindruck von den in der Welt bestehenden wirtschaftlichen und sozialen Ungleichgewichten. Nach Berechnungen und Schätzungen der Weltbank erzielten die fast 220 Staaten und Territorien der Erde 2020 mit einer Bevölkerung von rund 7,7 Milliarden Menschen eine Produktionsleistung (BIP) von umgerechnet mehr als 84 000 Milliarden USDollar. Auf die USA als immer noch stärkste Wirtschaftsnation entfielen davon 20 900 Mrd $; China kam in der Umrechnung nach Devisenkursen auf 14 700 Mrd $; die EU mit ihren 27 Mitgliedstaaten auf 15 200 Mrd $. Mehr als drei Viertel der Weltwirtschaftsleistung konzentrierten sich auf die in der G-20 vertretenen führenden Industrie- und Schwellenländer; knapp ein Viertel blieb für die übrige Welt.

Ein gespaltenes Bild ergibt auch die von der Weltbank vorgenommene Unterteilung der Staaten nach dem durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommen. So erzielten die reichen Industrie- und Ölstaaten (high income economies) im Jahr 2020 ein durchschnittliches Nationaleinkommen von schätzungsweise 45 000 USDollar je Einwohner. Die 53 Länder der nächstfolgenden Einkommensklasse, (upper middle income), zu denen auch China gehört, kamen auf 9 425 $ pro Kopf. Für die 51 Länder der unteren Mittelgruppe (lower middle income), darunter Indien, errechnete sich ein Pro-Kopf-Nationaleinkommen von 2200 US $. Noch weit darunter lagen die 31 ärmsten Länder (low income economies) mit durchschnittlich 810 US-$ pro Kopf.

Zum Zweck des internationalen Vergleichs rechnet die Weltbank die nationalen Einkommensgrößen anhand des über drei Jahre gemittelten Wechselkurses in US-Dollar um. Gemessen an der Kaufkraft der Pro-Kopf-Einkommen fallen die Unterschiede zwischen den Welt-Einkommensklassen geringer aus, aber auch dabei verfügen die reichen Länder im Durchschnitt über mehr als das 20-fache der Einkommen in den ärmsten Ländern.