Pkw-Dichte in den Bundesländern

Viele Male wurde schon eine Sättigung des Pkw-Marktes in Deutschland vorhergesagt – und bisher immer durch die reale Entwicklung widerlegt. Allerdings hat sich der Zuwachs des Pkw-Bestands seit der Corona-Krise 2020 deutlich verlangsamt. Nimmt man das Jahr 2008 als Ausgangspunkt, hat die Zahl der in Deutschland zugelassenen Personenkraftwagen von damals 41,7 Millionen auf 49,5 Millionen zu Beginn des Jahres 2026 zugenommen. Das entspricht einer Zunahme um ein Fünftel (20,2 %). Im Durchschnitt stieg die Zahl der Pkws auf Deutschlands Straßen damit um 1,0 % pro Jahr. Zuletzt, 2025 -26, schwächte sich der Zuwachs jedoch auf magere 0,3 % ab. (Der Rückblick erstreckt sich auf die Zeit ab 2008, denn das war das erste Jahr, in dem der Pkw-Bestand ohne die vorübergehend stillgelegten Fahrzeuge erfasst wurde; erst seitdem werden nur die „aktiven“ Pkws gezählt.)

Wovon hängt die Entwicklung der Pkw-Motorisierung ab? Zunächst von der allgemeinen Einkommenslage und die wiederum vom Grad der Erwerbstätigkeit. Sodann von den Entfernungen, die beruflich und privat zurückzulegen sind, und von der Verfügbarkeit alternativer Verkehrsmittel, von Bussen und Bahnen, Taxis oder Leihwagen. Herrscht Unsicherheit über die wirtschaftlichen Aussichten oder, wie gegenwärtig, über die technologische Zukunft des Autos, werden zusätzliche Fahrzeugkäufe zurückgestellt.

Für die regionale Verteilung des Pkw-Bestands ist die Siedlungsdichte von Belang. In dünn besiedelten ländlichen Räumen ist das Auto für den Weg zur Arbeit oder für Besorgungen, Arztbesuche usw. fast unverzichtbar. In Ballungsräumen dagegen kann das öffentliche Verkehrsnetz genutzt werden; häufige Staus und der Mangel an Parkplätzen sprechen oft gegen ein eigenes Auto. Das spiegelt sich auch in der unterschiedlichen Pkw-Dichte in den Bundesländern. Anfang 2026 gab es in ganz Deutschland 593 Pkws je 1 000 Einwohner. Am höchsten war der Bestand je 1 000 Einwohner im äußersten Südwesten, nämlich im Saarland (649) und in Rheinland-Pfalz (644). Auch in Bayern, Niedersachsen, Hessen und Baden-Württemberg waren mehr als 600 Pkws je 1 000 Einwohner angemeldet. Dagegen lag die Pkw-Dichte in den drei Stadtstaaten weit unter dem Bundesdurchschnitt – am niedrigsten in Berlin, wo nur 330 Pkws auf je 1 000 Einwohner entfielen. Leicht unter dem Durchschnitt lagen auch die Pkw-Bestände in den ostdeutschen Flächenländern. Zum Jahresbeginn 2025 und 2026 waren in Berlin und Hamburg sogar weniger Pkws zugelassen als im jeweiligen Vorjahr. Einen leichten Rückgang verzeichneten Anfang 2026 auch Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.